A capa de um livro é como um rosto. Sua função é transmitir ao leitor, de forma sucinta, o tipo de obra, sugerindo já pelo cuidado estético a qualidade do conteúdo. Pelas imagens, cores, formas e fontes presentes na capa, é possível facilmente indicar ao leitor o gênero literário e o tipo de experiência que ele terá na leitura.
Assim, é muitas vezes a capa, juntamente ao título, que determinará se o leitor decidirá iniciar ou não a leitura, ou
omprar ou não o livro. Ainda que boas obras possam estar escondidas atrás de capas pouco atraentes, nem todo leitor irá arriscar.
Capa de livro impresso
No caso de livros impressos, a capa nunca é criada em separado de outros dois elementos: a
contracapa e a
lombada. Estas são as principais partes externas de um livro, e devem estar em harmonia como uma única peça de arte. Outra opção para capas são as chamadas
orelhas, muito úteis para complementar a sinopse e reforçar o interesse do comprador.
O projeto gráfico das capas deve ser elaborado em alta definição (300 dpi), para garantir a melhor qualidade na hora da impressão. Além disso, testes de prova são obrigatórios para verificar se as cores exibidas na tela do computador são equivalentes às da gráfica, visto que frequentemente ocorrem discrepâncias na tonalidade e na luminosidade. As
provas de impressão servem como base para a realização de ajustes, para a otimização máxima do produto final.
Capa de livro e-book
No caso de livros no formato e-book, a criação de capa envolve
apenas a faceta frontal. Ao contrário dos livros impressos, o e-book precisa se destacar em um tela de computador, tablet ou celular, geralmente em meio a uma listagem onde as capas são exibidas em miniaturas. Assim, uma capa de e-book deve se focar menos nos detalhes (que muitas vezes não serão visíveis na hora da compra), e mais na
originalidade das cores, da fonte e das formas gerais da composição.
Em geral, as capas devem manter certo padrão estético (linguagem visual) que dialogue com outros livros do mesmo gênero, trazendo
familiaridade aos leitores. Ao mesmo tempo, devem ter algo de original que as destaque das demais, e que as torne
únicas.